« Etre inerte, c’est être battu »

Charles DE GAULLE (1890 - 1970) – Ancien président et toujours au combat

Les mauvais sondages de l’actuel président rappellent à quel point il est difficile de se faire réélire quand on est au pouvoir, surtout en France. Songeons que depuis 1981, et par le jeu des cohabitations et des alternances, aucun chef d’exécutif n’a jamais été reconduit dans une élection nationale. Les élections locales quant à elles sont souvent le théâtre d’un vote sanction contre le pouvoir en place, en témoignent les résultats calamiteux de la droite depuis 10 ans.

Or il est facile de critiquer depuis l’opposition le bilan d’une équipe sortante. D’autant plus celui de la majorité actuelle, qui n’a jamais réellement dominé son sujet face à la crise. Les derniers scrutins en Europe ont d’ailleurs été très durs pour les sortants, qui ont tous été sortis aussi bien au Royaume-Uni qu’en Grèce, au Portugal, en Italie ou en Espagne, qu’ils soient de droite ou de gauche. Donc pas de prime au sortant, mais plutôt de la déprime.

On peut certes s’interroger sur le courage qu’il y a à attendre depuis les bancs de l’opposition la noyade d’un gouvernement. Le 1er ministre François Fillon a d’ailleurs ce week end lors de la convention nationale de l’UMP chargé contre les socialistes « donneurs de leçons qui durant cinq ans ont commenté du haut des tribunes sans jamais aider leur pays ». C’est vrai que le PS n’a pas toujours joué dans l’opposition constructive qu’il s’était promis d’adopter.

Mais les démocraties ont besoin d’alternance. Quand les recettes d’un camp échouent, c’est qu’il est temps d’essayer celles de l’adversaire, même si ce sont les mêmes. Alors que règne une ambiance de fin de règne dans le pays, chacun notera une analogie entre les élections qui se préparent et la grande alternance de 1981 : un pouvoir de droite usé et impopulaire, une gauche qui a connu une longue période sans pouvoir, une sensation de fin de régime…

Or les parallèles sont nombreux entre les fins de mandats présidentiels de Valéry Giscard d’Estaing et de Nicolas Sarkozy : une crise économique (le choc pétrolier pour VGE ; la crise financière pour Sarkozy), des « affaires » (les diamants de Bokassa et la mort de Robert Boulin pour VGE ; l’affaire Woerth-Bettencourt et les « fadettes » pour Sarkozy), une même mobilisation du « peuple de gauche » quoiqu’aujourd’hui avec moins d’espoir en l’avenir…

Ce que nous enseigne le passé, c’est qu’en 1981 François Mitterrand n’avait pas hésité à présenter VGE comme « l’homme du passif », le renvoyant à son bilan. Tactique reprise par François Hollande lorsqu’il dit de Nicolas Sarkozy : « Il est le président sortant, je suis le prochain ». En 1981, VGE avait tenté de riposter en incarnant la crédibilité présidentielle. Tactique reprise par Nicolas Sarkozy avec son positionnement du « président protecteur ».

Mais basée sur un diagnostic erroné : en période d’élections les français ne veulent pas de la stabilité, qu’ils associent à de l’inertie, mais du changement - fut-il dans la continuité - ou une rupture, comme le fit Sarkozy en 2007. Ils veulent qu’on leur vende du rêve. Songeons au bide de l’affiche de VGE, « Il faut un président à la France », comme si lui-même ne l’était pas.

Il serait dangereux pour Nicolas Sarkozy d’adopter cette stratégie passive pendant que ses rivaux attaqueront son bilan. Ce serait être abattu avant même d’être battu. Ou dire « Bonjour tristesse » avant comme VGE de dire « Au revoir ».

« On devrait toujours être amoureux : voila pourquoi on ne devrait jamais se marier »

Oscar WILDE (1854-1900) - Ecrivain britannique et célibataire endurci

C’est une petite phrase qui a fait grand bruit : « En cas de défaite, vous n’entendrez plus parler de moi ». En se confiant ainsi en off à quelques journalistes, le président Sarkozy a dit tout bas ce que tout le monde pensait tout haut, à savoir qu’il devrait plutôt penser à sa reconversion qu’à sa réélection, tant ses chances paraissent aujourd’hui compromises.

Au fond, tout le monde connait les raisons de cette déroute qu’on lui annonce : Nicolas Sarkozy est le président qui termine son mandat avec la plus forte côte d’impopularité de toute la Vème République, les derniers chiffres ne le créditant que de 36% d’opinions favorables. Il faut pourtant se souvenir qu’au début de son mandat, Nicolas Sarkozy a bénéficié jusqu’à 67% d’opinions favorables, un pactole chèrement acquis après cinq ans de suractivité au ministère de l’intérieur qui avaient suscité l’espoir d’une vraie « rupture » chez beaucoup de français.  

Alors comment expliquer une telle dégringolade ? Tout simplement en lisant les chiffres et en observant l’évolution des courbes de popularité. Où l’on voit que Nicolas Sarkozy se traîne à 36% d’opinions favorables depuis déjà janvier 2008. Il n’est guère descendu plus bas mais n’a jamais réussi à remonter la pente, même lorsqu’il a tenté de se représidentialiser.

En fait les français n’en veulent pas tellement à son bilan face à la crise, qui s’il est mauvais (le chômage, la dette, le mal-logement, la perte du Triple A), ne l’est pas plus que celui des autres dirigeants de ce monde. Le président pourrait même se vanter - et il ne se gênera pas pour le faire - de quelques vrais succès : la présidence française de l’Union européenne, la réforme des retraites, le Grenelle de l’environnement, la gestion de la crise en Géorgie…

Non, le plus frappant, c’est qu’après un moment d’état de grâce - que connait tout président nouvellement élu - allant jusqu’à novembre 2007, le divorce entre le président et les français fut très brutal. C’est la théorie des 100 jours. Un président fraichement élu bénéficie souvent d’un temps de bienveillance de la part de l’opinion publique que l’on appelle aussi « lune de miel » et où il peut faire à peu près ce qu’il veut.

L’élection présidentielle étant la rencontre d’un homme et d’un peuple, il est normal que pendant un certain temps les deux fassent bon ménage. Le drame, c’est qu’en devenant le mari de la France, tout nouveau président sait qu’il va se retrouver fort marri quand viendront les lendemains de noces. Soudain le peuple ouvre les yeux et oublie sa ferveur de la veille. La critique se fait plus dure, et la chute pour l’élu de son cœur aussi.

L’impopularité structurelle de Nicolas Sarkozy s’explique par cette déception, par ce dépit amoureux. Il faut dire que le président y a mis du sien : le bling bling, le « Casse-toi, pov’ con », l’affichage de la vie privée avec Carla, l’hyperprésidence, le recul du pouvoir d’achat… Les français ont voulu divorcer de ce président qui ne faisait pas assez président.

C’est sûrement à ce moment-là du quinquennat, entre novembre 2007 et janvier 2008, qu’il a définitivement perdu les élections de 2012. Il n’y a qu’à songer au désamour et à la démobilisation de son propre électorat, dérouté par tant de bruit et si peu de fond. Or, c’est une escalade de l’Everest par la face nord qui attend le président si le 22 avril prochain ceux qui l’ont tant aimé ne se déplacent pas à la mairie pour prolonger l’union signée il y a cinq ans.